Alzi la mano chi vada matto per gli hamburger. Devo ammettere che, nel caso in cui non vada a mangiarlo nel mio locale preferito, niente a che vedere con i soliti fast food ovviamente, preferisco cucinarlo in casa in modo da essere non solo più sicura sulle materie prime utilizzate, ma anche per portare in tavola, di volta in volta, le varianti più disparate. L’ultima? Gli hamburger al gorgonzola, che ho visto preparare durante una trasmissione di Benetta Parodi.
Sarete sicuramente destreggiandovi tra gli ultimi preparativi per la cena della Vigilia ed il pranzo di Natale. Ciò che si vuole è che sia tutto impeccabile, ma succede che a volte qualcosa possa sfuggirci di mano. Ad esempio l’anno scorso ricordo di non aver pensato agli antipasti, o meglio avevo disposto salumi misti e formaggi vari sui taglieri da servire agli invitati, ma mi sono resa conto solo all’ultimo momento che avrei potuto fare di più. Cercando la ricetta di un antipasto veloce dell’ultimo minuto ho trovato quella degli champignon alle noci.
Ricette light? Non se ne hanno mai abbastanza e se pensate che queste barchette di indivia al formaggio contengono solo 235 calorie a porzione, non potete lasciarvele scappare. Quando ho trascritto questa ricetta ero (lo dico o non lo dico?) nella sala d’attesa dello studio del mio dentista, qualche sua santa assistente deve essere appassionata di cucina perchè ogni volta che ho un appuntamento passo decine di minuti a sfogliare i giornali, e spesso si tratta di riviste di cucina.
Ricordo di avere trascritto la ricetta delle barchette di indivia al formaggio su un fazzolettino di carta e di averlo dimenticato in borsa per settimane, poi, dopo averlo ritrovato quasi per caso, ho pensato che mi sarebbe tornata utile da lì a qualche giorno, in cui avrei avuto un’amica perennemente a dieta a cena.
Ritorniamo a parlare di barbecue, cene all’aperto, estate e divertimento con gli amici! Eh si, quando si parla di grigliate preparate con il barbecue, con la carbonella o a gas, a me viene immediatamente in mente una bella casetta con il giardino, sia perché sono stata invitata tante volte in situazioni così, sia perché ho avuto modo la scorsa estate di averne una in affitto, e devo dire che è stata una splendida esperienza, sempre fuori, sempre al fresco e avendo sempre la possibilità di invitare gente senza mettere la casetta a soqquadro!
Anche questa ricetta, come quella delle costine di qualche giorno fa, presuppone l’utilizzo di una gustosissima salsa, che oltretutto potrete abbinare anche a tutte le altre carni che preparerete con il barbecue, vedrete che si abbinerà alla perfezione!
Ecco un’idea simpatica per una cena tra amici, per rendere il momento del pasto anche sfizioso e simpatico, oltre che buonissimo! Partiamo proprio dalla ricetta completa quindi, queste deliziose bistecchine che una volta pronte potrete tagliare a tocchetti e infilare con gli stuzzicadenti facendo così in modo che i pezzetti di carne possano essere intinti completamente nella salsa, prima di essere gustati. Proprio partendo da questa idea potete pensare di fare una vera e proprio cena chili: preparate una buona quantità di salsa e distribuitele nelle ciotoline. Preparate poi la carne, non solo bistecchine, ma anche petti e ali di pollo, prosciutto arrosto, salsiccia e poi tagliate tutti i tipi di carne a pezzetti, in modo che i commensali possano prendere delle monoporzioni da assaggiare insieme alla salsa chili. Inutile aggiungere che in tavola potrete portare anche della salsa tartara, senape e maionese, e tutte le altre salse che vi vengono in mente, per una cena particolare!
Secondo me il cous cous é una valida alternativa al riso soprattutto d’estate. Infatti potete utilizzarlo lo stesso per preparare fresche insalate e simpatici stuzzichini. La ricetta di oggi propone il cous cous condito con pomodori, tabasco, mais e barchette di lattuga, praticamente una rivisitazione di ispirazione messicana. Se poi avete voglia di divertirvi potete preparare delle palline di cous cous e servirlo in questo modo, ma se invece avete fretta o semplicemente non vi va di metterlo in forma allora potete tranquillamente lasciarlo in un’insalatiera ed adagiarlo su foglie di lattuga. La cosa importante é che lo prepariate con anticipo perché deve restare qualche ora ad insaporirsi, in questo modo assorbirà tutti i profumi degli aromi con cui lo condirete. Un ultimo consiglio: se non avete ospiti vegetariani allora aggiungeteci del tonno in filetti, vedrete sarà ancora più buono!
Se penso all‘insalata di riso mi viene subito in mente una tavola apparecchiata in terrazza, il venticello fresco che fa svolazzare la tovaglia, le bibite fresche posizionate sul tavolo ed un’allegra compagnia intenta a gustare un buon pranzo: insomma mi viene in mente l’estate. Non che l’insalata di riso debba essere necessariamente consumata solo durante questa stagione, ma pur vero che, trattandosi di un piatto da servire freddo è logico e naturale associarlo alle temperature attuali. Detto questo, durante gli anni ho provato diversi tipi di insalata di riso, soprattutto quelle “classiche”: avete presente quelle condite con olive, pomodori, formaggio e sottaceti? Ecco, mi ero sempre concentrata su questo filone apportando di volta in volta leggere modifiche.
Maionese. Io sono un fanatico della maionese. Non tanto perchè la metto dappertutto o perchè utilizzo particolari virtuosismi per combinarla in salse, alimenti e ricettine varie, come si vede spesso nelle pubblicità che vanno in tv. Io sono un fan della maionese come compagna di vita, come riempitivo delle giornate uggiose, come sostitutivo di…quel qualcosa che si cerca ma non si trova mai quando si esplora il frigo.
Il rito è sempre lo stesso: si prende il barattoletto, sia esso un tubo, un flacone di plastica o uno di quegli improbabili formati nuovi (tipo quelli “a testa in giù”, insomma…). Si cerca un cracker, un grissino, del pane in cassetta, un panino avanzato (e pure duro), e giù con cucchiaiate abbondanti.
Forse non c’è niente di meglio che iniziare ad assaporare il profumo delle serate estive standosene seduti a chiacchierare con gli amici gustandosi un buon aperitivo. In estate poi c’è solo l’imbarazzo della scelta per quanto riguarda le proposte “da bere”, si spazia infatti dagli analcolici a base di frutta fresca, alle salutari centrifughe per completare poi con gli intramontabili cocktail. Uno dei cocktail che amo di più in questa stagione é il Bloody Mary, sarà perché i pomodori cominciano ad essere buoni oppure perché trovo che sia un cocktail particolarmente rinfrescante. Si narra che il Bloody Mary sia stato inventato a New York dall’attore George Jessel attorno al 1940, ma il divo americano in realtà aveva solo mescolato in due parti uguali succo di pomodoro e vodka. La versione moderna del cocktail pare si debba attribuire al francese Petiot. Fu lui infatti ad arricchire questo favoloso drink con la salsa Worcester, il sale, il pepe, il succo del limone e successivamente anche con i gambi di sedano.
Il caldo ci ha colto all’improvviso. Come spesso succede, ma ci facciamo sempre trovare impreparati. Per quanto mi riguarda il bisogno di una bevanda fresca, al pomeriggio, dopo aver consumato litri e litri d’acqua, diventa una vera e propria necessità, e provare a inventarsi qualcosa di diverso e carino, da preparare sul momento, può anche essere una soluzione per non pensare all’afa, durante i lunghi pomeriggi del fine settimana, se non si esce per evitare di prendere una gran bella botta di calore, soprattutto tra le strade cittadine.
In più oltre alle soluzioni non alcoliche, completamente alla frutta, si può anche preparare qualche cocktail casalingo, da offrire agli amici che vengono a trovarci a casa. Qualche tempo fa avevo la fortuna di avere un piccolo terrazzino, ed era molto simpatico, a notte inoltrata magari, sedersi fuori con gli amici a chiacchierare, e si può sorseggiare una bella bevanda preparata con le nostre mani.
Comunque sia provate a tenere sempre in casa del tè, degli agrumi, frutta di stagione, e anche qualche bottiglia di rum o vodka, potranno sempre servire durante la lunga e calda estate che ci attende. Queste sono le quattro ricette che vi suggerisco per delle rinfrescanti bevande estive.
Il peperoncino era già usato come spezia dagli indiani del Messico e del Cile, e fu importato in Europa da Colombo nel 1493 e successivamente diffuso nel continente dagli spagnoli. Nel nuovo mondo era invece chiamato chili, termine che appartiene alla lingua nahuatl, e tale è rimasto in lingua inglese.
La pianta, un arbusto perenne a vita breve, può essere coltivata anche su un balcone. La semina avviene a febbraio al centrosud e a marzo al nord, i frutti si raccolgono in estate-autunno. E’ bene consumare freschi i peperoncini, affinché non perdano le loro proprietà, ma possono anche essere conservati sott’olio o in polvere (dopo averli fatti seccare al sole e tritati).