Ricette Contorni

Ratatouille con uva e mela

Le verdure stufate sono un piatto fortissimo specialmente d’estate, quando è più semplice reperire diverse varietà di verdure di stagione. Con l’arrivo dell’autunno però, possiamo provare a dare un tocco di originale alla solita ricetta aggiungendo una novità: l’uva e la mela. Lo stufato di verdure infatti è una ricetta molto comune ma con l’aggiunta della frutta possiamo trasformarlo in una autentica novità, di sicuro esteticamente gradevole, ma soprattutto di gusto. Il procedimento è molto semplice ed è simile a quello di una comune ratatouille, il piatto provenzale a base di verdure stufate originario di Nizza.  Ho scelto il peperone giallo per questioni cromatiche, ovviamente si può usare anche un peperone rosso o verde, però in genere sto molto attenta ai colori del cibo che cucino perchè l’effetto cromatico complessivo sia il più gradevole possibile. Si può aggiungere anche una carota sia per avere un tocco di dolce, sia perchè è cromaticamente adatta. Poi è chiaro che ognuno di voi potrà farsi guidare dall’ispirazione del momento per aggiungere migliorie. Questa ricetta può essere usata come contorno di secondi a base di carne o semplicemente per accompagnare le patate bollite. Ma io in cucina la uso benissimo  e con successo anche come condimento per la pasta, o addirittura per il cous cous. Provare per credere.

Patate duchessa ai funghi. Rinnoviamo un classico della cucina.

Le patate duchessa, o per dirla alla francese pommes duchesse, sono un classico della cucina delle patate. Tipico contorno della cucina francese, molto fantasioso e decorativo, anche grazie alla loro forma molto particolare. Si posso preparare velocemente e per questo sono uno dei contorni più rapidi da proporre per fare colpo sugli ospiti. Presentarle da sole però può non essere il massimo, specialmente se il secondo è un piatto semplice. Meglio quindi arricchirle con qualche piccolo accorgimento, che migliorerà decisamente il gusto e l’aspetto estetico. Le patate duchessa sono un ottimo contorno sia per secondi di carne che di pesce. Possono essere guarnite anche solo con dei pisellini primavera saltati in padella con un soffritto di cipolla, e poi posizionati al centro della stellina. Io però vi propongo di arricchirle con i funghi champignon, che secondo me si sposano perfettamente con il delicato sapore delle patate. Per avere un effetto lucido e una crosticina sulla parte superiore, potete spennellare i ciuffetti di patate con il bianco d’uovo prima di infornarli. L’effetto sarà esteticamente molto gradevole.

Asparagi con salsa al formaggio. Un contorno sfizioso.

Gli asparagi sono un contorno perfetto. Si possono cucinare in modo semplice e veloce, non richiedono una cottura impegnativa e presentarli in tavola è sempre una garanzia di successo. Potete comprarli anche surgelati, i supermercati infatti hanno un grande assortimento di verdure nei freezer. Ma è chiaro che se sono freschi e di stagione, è decisamente meglio. Il loro sapore morbido, un po’ pungente, con quel caratteristico rimando al carciofo, li rende perfetti per accompagnare i piatti di carne. Gli asparagi non necessitano di procedimenti di cottura complessi. Invece la pulitura richiede un pizzico di attenzione. Le punte degli asparagi, o turioni, sono decisamente la parte migliore e priva di scarto. Dal gambo va eliminata la parte finale, quella più chiara e legnosa per intenderci. Poi con l’aiuto di un coltello molto affilato o della mandolina, si sbuccia il gambo procedendo dalla punta verso la fine, per eliminare la parte filamentosa. Infine raccogliete gli asparagi in un mazzetto e legateli con del filo bianco da cucina. Per cuocerli, basta immergerli in acqua bollente salata per 15 minuti, facendo attenzione che le punte rimangano fuori dall’acqua. Non appena avrete constatato che la tenerezza è quella giusta interrompete la cottura. Il resto è molto semplice. La salsa al formaggio e pinoli arricchirà il piatto ed esalterà il sapore degli asparagi.

Zucchine con salsa allo yogurt

Amo le zucchine! Sono facili e veloci da cucinare e con qualche accorgimento sono un contorno perfetto. In genere, quando il tempo e gli impegni lo permettono, le cucino lentamente sulla griglia e poi le condisco con olio, una spruzzatina di aceto, sale e menta fresca. Ma quando ho voglia di un sapore diverso, utilizzo un metodo alternativo e pratico per cucinare questa verdura. L’unica piccola difficoltà consiste nel tempo da dedicare alla frittura delle zucchine, ma superato questo scoglio il gioco è fatto. Una volta completata la frittura la novità della ricetta sta nella salsa con cui ricoprire le verdure. La salsa allo yogurt è un ingrediente ormai molto comune in tante preparazioni, si usa per condire le verdure, il pinzimonio o la carne. Ne esistono alcune varietà in commercio ma i più abili di voi potrebbero tentare di farla a casa. La ricetta non è complessa.

Insalata con Philadelphia e crostini di pane

Il problema è sempre quello. Ogni volta che ho ospiti a cena penso sempre a tutto. Antipasto, primo, secondo, dolce. Manca sempre la parte più difficile: il contorno.
In genere, quando il tempo è poco e la fantasia scarseggia la soluzione più facile è l’insalata. Ma aprire la busta delle verdure comprate al supermercato e condirle nel modo tradizionale rovinerebbe la mia prestazione da cuoca sopraffina. Così ho cercato di dare un pizzico di novità all’insalata classica. Il risultato è stato soddisfacente e molto gradito dai miei ospiti, e pensandoci bene, considerata la varietà degli ingredienti, questa  gustosa insalata potrebbe benissimo essere considerata un piatto unico. Io ho scelto un mix di insalata verde e ho privilegiato il songino, la lattuga riccia e la lattuga romana. Per gli appassionati di sapori decisi si può optare per la rucola al posto della lattuga riccia. Il formaggio più adatto, dal mio punto di vista è la Philadelfia, però potrebbe essere un’idea carina usare la feta, per dare un pizzico di esotico al piatto. E alla fine il tocco da maestro: una spolverata di verdure aromatiche, basilico, prezzemolo e maggiorana.

Il Crumble di Melanzane, un piatto conviviale per tutti


Che ne dite di un bel crumble per cena? un crumble per cena vi starete chiedendo, ebbene si. Perché questo piatto delizioso si può preparare anche nella versione salata. Si tratta di un modo divertente e conviviale per gustare le verdure. Potete utilizzare qualunque tipo di verdura sia da sola che mescolata con altre. Poi potete arricchirle con del formaggio piuttosto che con dei salumi, o ancora con delle spezie ed erbe profumate. A voi la scelta. In questa stagione io lo preparo spesso con le melanzane, la feta, i semi di finocchietto selvatico e qualche fogliolina di menta. Trovo che l’insieme di profumi che si sprigiona quando rompete la crosta sia davvero superbo. Sarà come assistere ad una magia: gli aromi che esaleranno dal vostro crumble incanteranno tutti, e poi potete tranquillamente scegliere gli ingredienti in base ai gusti ed alle inclinazioni dei vostri ospiti.

Patate e porcini, l’autunno fa capolino

Tra tutti i tipi di funghi esistenti, i miei preferiti sono senza ombra di dubbio i porcini. Cosí profumati, cosí saporiti che é difficile resistere. So per certo che iniziano giá a far capolino nei boschi, daltronde le ultime piogge ne hanno favorito la crescita. Ed anche se mai e poi mai vorrei pensare giá all’autunno (non sono ancora pronta), le patate e funghi porcini costituiscono un piatto tipico di questa stagione. Le patate ed porcini insieme formano un’accoppiata vincente. Li abbiamo visti insime perfino in una gustosissima torta salata. Se siete tra i fortunati ad avere avuto giá per le mani dei porcini, vi consiglio di utizzarli in questo secondo appetitoso, la teglia di patate e porcini, appunto.

La ricetta della caponata per tutti, quella al forno

 

Proprio la settimana scorsa mi è venuta un’improvvisa voglia di caponata. In realtà però non avevo molta voglia nè di friggere, nè di mangiare fritture, causa bagordi culinari delle ultime settimane, (chissà perchè in estate il mio rigore nell’alimentazione va a farsi benedire …). Considerando che la caponata altro non è che un piatto tipico della gastronomia siciliana costituita da diversi ortaggi fritti come le melanzane, i pomodori e le cipolle, ho pensato che avrei potuto optare per la cottura in forno e così ho proceduto tagliando a cubetti e pezzetti le varie verdure e tuffandole dentro una teglia e ricoprendola poi di carta d’alluminio (a  proposito, non dimenticatevi di utilizzarla).

Le cipolline glassate all’arancia, un contorno sfizioso

Se siete alla ricerca di un contorno sfizioso queste cipolline glassate all’arancia sono quello che fa per voi. Le cipolline glassate all’arancia costituiscono l’accompagnamento ideale di secondi di carne, contribuiscono a mitigare il sapore deciso di molti piatti e regalano una dolcezza infinita. Ovviamente per apprezzare queste cipolline dovete essere amanti dei sapori agrodolci. Se anche voi come me non riuscite a concepire un pranzo che non veda l’accompagnamento del secondo con un contorno di ortaggi o verdure dovete assolutamente provarle.

I pomodori confit, quando le idee scarseggiano

Già, perchè come da titolo, dopo averli preparati in insalata, ripieni di riso, di formaggio, dopo averli utilizzati per conserve varie, alla  fine avevo proprio bisogno di gustarli in una maniera insolita (almeno per me). I pomodori confit altro non sono che dei pomodori cotti al forno e cosparsi di zucchero ed erbe aromatiche varie. Il segreto della preparazione dei pomodori confit è la lunga cottura in forno, ad una temperatura relativamente bassa, 160 C°.

Una Side Dish davvero perfetto: l’insalata di Asparagi

Con questo caldo le verdure sono tra gli ingredienti più indicati per preparare dei buoni, gustosi e freschi piatti. L’insalata fatta utilizzando diversi tipi di verdure é una ricetta davvero molto gettonata in estate: infatti va bene sia per preparare dei deliziosi contorni ma anche come piatto unico, o ancora con dosi più ridotte si può anche proporre come antipasto. Questa ricetta prevede la grande accoppiata asparagi-prosciutto, che a mio avviso é davvero imbattibile. Questa volta però piuttosto che nella versione calda ve la propongo in quella fredda. Con gli asparagi cotti al vapore e le striscioline di prosciutto crudo a insaporire: una vera delizia. Ma se volete un consiglio secondo me in questa insalata sta meglio lo speck del prosciutto crudo. Il tutto arricchito poi dall’amarognolo della rucola. Insomma una ricetta tutta da provare!

Estivo quanto basta: il Tortino di melanzane

Le melanzane sono tra gli ortaggi che, per me, rappresentano di più l’estate. Ricordo con una certa nostalgia, la villeggiatura in un posto di mare vicino casa. I nonni che per una settimana venivano a trovarci, per prendere anche loro un po’ d’aria di mare, e le amorevoli attenzioni della nonna. La nonna, da brava padrona di casa siciliana, mentre tutti eravamo a mare, si dedicava alla cucina. Quando noi nipoti rincasavamo cotti dal sole e stanchi della lunga permanenza in acqua, sulla tavola era pronto ad aspettarci un delizioso piatto di spaghetti al pomodoro e melanzane fritte.

Le melanzane si legano a questo ricordo e mi fanno pensare con tenerezza a mia nonna. Così oggi dedico a lei questa ricetta: il Tortino di melanzane. Semplice, perche composto da pochi ingredienti, sufficientemente estivo, la frittura, ahi me!, non può proprio considerarsi un metodo di cottura estivo, e molto gustoso queste le caratteristiche del Tortino di melanzane. Una variante al tortino di melanzane al profumo di basilico della nostra amica Ishtar, ecco a voi il Tortino di melanzane.

Secondi estivi: i Peperoni allo zenzero

Cosa si può preparare come secondo piatto estivo? Qualcosa di fresco e saporito, da portare in tavola senza dover spendere troppa fatica in cucina. Un piatto che non comprenda la carne, nella maggior parte delle ricette da fare in modo troppo grasso, e poi diciamoci la verità … le ricette di carne conserviamole per l’inverno! Pesce? Si, ma non tutti sono felici di eliminare pelle, spine, lische ecc. Proviamo, allora, con le verdure! I Peperoni allo zenzero.

Dopo i peperoni ripieni di tonno leggeri, i peperoni al radicchio ed i peperoni ripieni di riso, vi proponiamo una ricetta della cucina vegetariana, tutta estiva, speziata dal frizzante gusto dello zenzero e coloratissima, i Peperoni allo zenzero.