Carcadè (Hibiscus sabdariffa)
Francese: hibiscus; Inglese: hibiscus tea; Spagnolo: agua de Jamaica; Tedesco: malventee.
Caratteristiche generali
Il carcadè o karkadè è il fiore dell’Hibiscus sabdariffa, pianta annuale della famiglia delle Malvaceae dal fusto alto sino a due metri e dalle foglie lunghe ed alterne.
I fiori di questa varietà di ibisco sono collocati all’ascella delle foglie superiori, e formati da un piccolo calice diviso in 10 brattee rosse; la corolla dell’ibisco conta 5 petali gialli talvolta chiazzati di rosso o rossastro.
Stagione e diffusione
L‘ibisco è originario dell’America centrale, e non a caso conosciuto come “Jamaica” o “Rosa di Jamaica” in America latina.
Attualmente si coltiva in tutte le regioni tropicali, ed è popolarissimo in Africa, dove l’infuso di fiori di ibisco, talvolta aromatizzato con menta o zenzero, è tra i drink più consumati.
Proprietà
La droga del fiore è il calice carnoso, le cui proprietà sono dissetanti, aromatiche, rinfrescanti, diuretiche, vitaminizzanti e coloranti.
Ottimo per decotti, è un buon antisettico urinario e diuretico, indicato anche per i problemi di ipertensione e per regolarizzare le funzionalità digestive. In inverno un buon infuso caldo di carcadè è utile in caso di influenze e raffreddori, per la prevenzione degli stessi o come depurativo.
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La bevanda è inoltre priva di caffeina ed ha un valore calorico bassissimo.
Raccolta e Conservazione
La raccolta del calice avviene a maturazione della capsula, ovvero nel periodo in cui è più carnoso e ha un colore rosso vivo. Per essiccarlo lo si lascia all’aria.
Principali impieghi in cucina
Il carcadè è utilizzato spesso come bevanda aromatica o per farne infusi molto dissetanti, dal caratteristico colore rosso vivo.
In estate l’infuso è ottimo gustato freddo e zuccherato.
Con il calice carnoso si possono preparare anche ottime marmellate.
A panama si prepara una bevanda nota come saril e che include tra gli ingredienti, oltre al karkadè, zucchero, zenzero, cannella e altre spezie.
Note e curiosità
Anni addietro il karkadè era un prodotto particolarmente consumato in Italia poichè proveniente dalle colonie in Eritrea.
Si reputa che fosse tra i drink prediletti dai faraoni.
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